Higiene del sueño en ancianos

Higiene del sueño en ancianos

Higiene del sueño en ancianos

Cuántas horas de sueño son demasiadas para las personas mayores

La mayoría de las personas duermen entre 7 y 9 horas al día. Sin embargo, es posible que no duerman todo el tiempo por la noche. Alrededor de 4 de cada 10 personas mayores duermen al menos una siesta de 30 minutos al día. La mayoría de las personas mayores de 80 años duermen más de una hora de siesta al día. Por la noche, algunas personas mayores tardan más de media hora en conciliar el sueño. Este es el caso de aproximadamente 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 6 hombres. Las personas mayores también tienden a dormir poco. Se despiertan más a menudo y pasan menos tiempo en un sueño profundo y reparador.
Después de la mediana edad, nuestro reloj corporal cambia gradualmente (ver Reloj corporal). A medida que envejecemos, las hormonas que nos ayudan a dormir se liberan más temprano en el día. Algunos adultos mayores pueden sentir sueño antes de lo que solían y hacen que se despierten en las primeras horas de la mañana (ver Trastorno de la fase avanzada del sueño). La melatonina es una hormona que se produce de forma natural en el cuerpo por la noche y que favorece el sueño. Las personas mayores producen menos melatonina, por lo que pueden tener dificultades para conciliar el sueño. Hay otros factores que pueden interferir en el sueño y provocar despertares durante la noche. Por ejemplo, los sofocos en las mujeres posmenopáusicas (véase Menopausia y sueño) y la necesidad de ir al baño durante la noche. El dolor puede dificultar la permanencia en una misma posición durante toda la noche. Además, tras la jubilación, a muchas personas les resulta conveniente hacer una breve siesta durante el día, lo que puede reducir la necesidad de dormir por la noche.

Trastornos del sueño en los ancianos: diagnóstico y gestión

Perdón por el juego de palabras, pero es un tema que no hay que tomarse a la ligera. De la misma manera que una buena higiene de las manos ayuda a prevenir los resfriados y la gripe, una «higiene del sueño» adecuada contribuye a un mejor descanso nocturno y, en última instancia, a una mejor salud.
Aunque la sabiduría tradicional en materia de salud siempre ha preconizado los beneficios de dormir lo suficiente -junto con una dieta sana y ejercicio-, la ciencia lo respalda ahora. En el caso de los adultos mayores, la disminución del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, junto con la mejora de la memoria y un sinfín de otros beneficios, todo ello viene de la mano de un sueño de calidad.
Pero para algunas personas mayores, el sueño puede ser esquivo. De hecho, una Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable de Estados Unidos de 2017 descubrió que casi la mitad de los adultos de entre 65 y 80 años informaron que regularmente tenían dificultades para conciliar el sueño. Sin embargo, lo más preocupante para los médicos que participaron en el estudio fue que el 41% de los encuestados no sabía por qué tenían dificultades para dormir, y muy pocos informaron de sus preocupaciones a su médico. Esto podría deberse a que más del 50% de los individuos creían que dormir mal era una parte normal del envejecimiento.

Cuánto sueño profundo necesitan las personas mayores

Nuestros patrones de sueño cambian de forma natural a medida que envejecemos, por lo que no es raro que tengamos problemas para dormir. Esto significa que a muchos de nosotros nos cuesta conciliar el sueño o mantenerlo, lo que nos deja cansados y malhumorados al día siguiente.
Cada persona necesita una cantidad de sueño diferente, pero, por término medio, los adultos necesitan entre siete y nueve horas de sueño. Necesitamos la misma cantidad de sueño a medida que envejecemos, pero somos menos capaces de mantener el sueño a medida que envejecemos.
La falta de sueño se asocia a un bajo rendimiento en el trabajo y puede afectar al estado de ánimo, causando problemas en las relaciones. La falta de sueño también puede afectar al apetito, lo que hace que sea más probable que se antojen alimentos poco saludables y se gane peso.
Dormir mal con regularidad puede aumentar el riesgo de padecer algunas enfermedades, como las cardiopatías y la diabetes. También puede afectar a su bienestar mental, provocando trastornos como la depresión y la ansiedad.
Podría ser remitido a un profesional de la psicología para recibir terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), que puede ayudarle a romper los patrones de pensamiento y comportamiento que pueden estar contribuyendo a su insomnio.

Cuántas horas de sueño necesita una persona de 80 años

A menudo la gente piensa que los problemas para dormir son simplemente una parte del envejecimiento. No es así. El cuerpo necesita menos horas de sueño a medida que envejecemos, pero los problemas graves de sueño o el insomnio en los ancianos son la causa de malos hábitos de sueño, efectos secundarios de los medicamentos, trastornos del sueño no tratados u otras afecciones médicas, y no una parte del proceso normal de envejecimiento.
«[Todos los ancianos] deberían poner en práctica buenos hábitos de sueño y mantener la actividad física diaria para ayudar a crear un entorno propicio para el sueño reparador». – Dr. David N. Neubauer, del Centro de Trastornos del Sueño de Johns Hopkins
A cualquier edad, dormir bien es importante, pero para las personas mayores que ya se enfrentan a las dificultades cognitivas y al debilitamiento del sistema inmunitario que conlleva la edad, dormir lo suficiente es aún más crítico. La falta de sueño puede afectar a la concentración y la memoria, y suprimir la reparación celular y el sistema inmunitario. Un estudio de la Fundación Nacional del Sueño descubrió que existe una relación directa entre la salud general y el sueño suficiente en las personas mayores. Según la encuesta, cuanto mejor es la salud de una persona mayor, mejor duerme. La encuesta también decía que los encuestados de más de 65 años que declaraban dormir entre siete y nueve horas por noche y experimentaban pocos o ningún problema de sueño tenían un estado de ánimo más positivo y un estilo de vida más activo y comprometido. Por otra parte, cuanto mayor era el número de enfermedades diagnosticadas, más probable era que los encuestados declararan tener problemas de sueño.

Acerca del autor

admin

Ver todos los artículos